人们通常认为，食用新鲜水果和蔬菜前用水冲洗一下，就能将蔬果上的细菌清洗掉，不至于食用后发生呕吐或腹泻。但美国化学学会最近发布的一项研究成果显示，用水甚至消毒剂都无法彻底清除蔬果上的残留细菌，科学家正在试验一种利用电离辐射为食物消毒的方法。

据美国每日科学网站日前报道，研究显示，包括沙门氏菌和大肠杆菌在内的一些致病细菌能藏身于蔬菜和水果的叶片里，仅表面冲洗无法将它们清除。此外，成群的细菌还能形成紧密的生物膜，包裹在瓜果蔬菜表面，保护细菌不受伤害。

美国食品和药物管理局目前正在试验一种利用电离辐射为食物消毒的处理方法：用电子束照射食物，产生正负电荷，以此破坏活细胞的遗传物质，抑制寄生虫的活性，起到消毒的作用。

研究显示，与清水和次氯酸钠溶液相比，电离辐射法大大降低了蔬果上病原体的数量，在生菜试验中杀死了99.99%的大肠杆菌，菠菜上的病菌也被杀死了99.9%。

美国农业研究中心的微生物学家布伦丹·尼米拉说，在新鲜瓜果蔬菜上应用这种方法，能有效降低美国每年通过食物传播疾病的发病率。